'Katedra Narodzin św. Marii w Mediolanie'

     Jedną z najbardziej znanych budowli we Włoszech jak i w Europie zdecydowanie jest Mediolańska Katedra Narodzin św. Marii (Duomo St. Maria Nascente di Milano). Jest to gotycka marmurowa katedra należąca do największych kościołów na świecie. W Europie większe od owej katedry są Bazylika św. Piotra (Watykan) i Katedra Najświętszej Marii Panny (Sewilla). Znajdziemy ją w samym sercu Mediolanu przy Placu Duomo (Piazza del Duomo).

     Mediolańska katedra to budowla pięcionawowa z transeptem mająca 157 m długości i 92 m szerokości. Na przecięciu głównej nawy z transeptem znajduje się ośmioboczna kopuła, zwieńczona 108 metrową wieżyczką ze słynną, złoconą figurą Madonny. Imponujące wrażenie katedra robi z zewnątrz, zdobi ją 2245 figur, 96 rzygaczy jak i 135 sterczyn. Siły rozporowe sklepienia nawy głównej przenoszą neogotyckie przypory, natomiast sklepienia naw bocznych spoczywają na 52 filarach. Wewnątrz katedry uwagę przykuwają ogromne witraże – jedne z największych witraży w Europie, niektóre pochodzą jeszcze z XV wieku.

     Na miejscu obecnej katedry znajdowała się wczesnochrześcijańska katedra Santa Maria Maggiore i nieco większa bazylika rzymska św. Ambrożego, wyświęcona później na kościół św. Tekli. Obie budowle pochodziły z IV wieku, były wielokrotnie burzone i ze zmianami odbudowywane.

     Budowę katedry rozpoczęto w 1386 roku z polecenia ówczesnego władcy Mediolanu Giana Galeazzo Visconti’ego, który chciał tą inwestycją nie tylko udobruchać mieszkańców miasta zmęczonych tyrańskimi rządami swojego poprzednika Barnabo Visconti’ego, ale także wyprosić niebiosa o syna. W chwili śmierci Giana Galeazzo, ukończona była już połowa świątyni, później prace jednak zostały znacznie spowolnione, bywały okresy, gdy w ogóle ich nie prowadzono. Choć katedra była konsekrowana w 1577 roku przez arcybiskupa Karola Boromeusza, to zakończenie jej budowy nastąpiło dopiero z początkiem XIX wieku, gdy Mediolan zajęły wojska napoleońskie.

Prace wykończeniowe trwały jeszcze kolejne półtora wieku, przyjmuje się, więc, że budowę katedry ukończono w 1965 roku.

     Świątynia zachwyci każdego. Osoby, które cenią sztukę i mają choćby odrobinę estetycznej wrażliwości na piękno nie przejdą koło niej obojętnie.